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La retama negra es un arbusto alto, leñoso y deshojado en sus
partes bajas. Las ramas mas jovenes son angulosas y herbaceas,
tambien con pocas hojas; las flores por lo general salen de una en
una y tienen un vistoso color amarillo dorado; el fruto es una
legumbre muy aplanada, prolongadamente velluda en sus bordes. Tanto
ramas como hojas saben a hierba, pero luego dejan mucho amargor.
Esta retama se cria en terrenos poco calcareos de todo el pais,
sobre todo en el norte de la Peninsula y en zonas montañosas poco
elevadas.
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Segun la altitud donde se encuentre el arbusto, puede florecer desde
mediados de primavera hasta avanzado el verano. De la recoleccion
con fines terapeuticos interesan las partes aereas, aunque en este
aspecto hay contradicciones: algunos aseguran que la unica parte de
la planta que merece ser utilizada es la flor, ya que en el resto
del arbusto solo se encuentra un alcaloide, la esparteina, de
propiedades aun no muy claras. Para que las flores conserven todo su
poder, deben recogerse como procede a continuacion: solo coger las
flores enteras no marchitas y realizar un secado rapido y uniforme.
Una vez secas, guardarlas de la luz y la humedad.
En efecto, en todo el arbusto -tanto ramas como flores, hojas y raiz-
encontramos un alcaloide liquido, de consistencia espesa y sabor
bastante amargo, denominado esparteina. Ademas de esta sustancia,
encontramos otros dos alcaloides menos concentrados: sarotamnina y
genisteina. La cantidad encontrada del alcaloide principal varia
mucho en funcion de la epoca del año en que lo analicemos. Se ha
comprobado que permanece estable de noviembre a febrero; en marzo
empieza a aumentar y continua creciendo hasta la epoca de maxima
floracion. Ademas de estos alcaloides tambien encontramos un
glucosido y en los frutos algo de melanina. En cuanto a sus acciones
farmacologicas, parece fuera de toda duda que las flores ejercen una
accion diuretica; esto se traduce en una intensa accion
antiedematosa, muy util en edemas ocasionados por la retencion de
cloro. Asimismo se usa mucho despues del tratamiento con
medicamentos digitalicos y en las afecciones agudas del aparato
respiratorio como pleuresia, neumonia y bronconeumonia. Las acciones
sobre el corazon no estan del todo claras.
Infusion: Se prepara a partir de las flores. Se añaden a un
litro de agua hirviendo 25 gr. de flores de retama negra; se deja
enfriar y se toma 2-4 tazas durante todo el dia. Los resultados no
se hacen esperar y enseguida se logran los efectos antiedematosos
deseados.
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