Aceite
esencial.
Los aceites esenciales son componentes vegetales que debido a su
consistencia son muy volatiles, aunque en el agua dificilmente se
disuelven o resultan incluso insolubles. Su olor es intenso, aunque
salvo unas pocas excepciones resulta agradable. Son muy frecuentes en el
reino vegetal; apenas hay plantas que carezcan de ellos por completo.
Sin embargo, en herboristeria se incluyen dentro de este grupo solamente
aquellas especies medicinales que contienen estos aceites aromaticos en
una cantidad relativamente elevada, entre el 0,1 y el 10 %. Pertenecen a
ellas especialmente las familias botanicas de las labiadas y las
umbeliferas. En la planta se depositan esos aceites en recipientes
especiales, las celulas grasas, las vias o los pelos oleaginosos. Los
aceites esenciales estan formados por numerosas sustancias diferentes;
asi por ejemplo, los hay en los que se han podido identificar hasta mas
de 50 elementos. Todas las plantas medicinales que contienen aceites
esenciales poseen en comun las siguientes propiedades curativas:
antiinflamatorias en las irritaciones cutaneas mas o menos intensas,
expectorantes (facilitan la tos), diureticas, antiespasmodicas y
tonificantes sobre el estomago, el intestino, la bilis y el higado. Las
plantas medicinales con aceite esencial combaten a los agentes
patogenos, a las bacterias y, posiblemente, incluso a los virus. De
todas maneras hay que dejar aqui bien claro que combatir no es sinonimo
de matar.
acido
silicico.
Las plantas de las familias de las equisetaceas, de las borraginaceas
y de las gramineas absorben gran cantidad de acido silicico del suelo y
lo almacenan en su membrana celular o en el protoplasma. En muchos casos
las sales del acido silicico (llamadas silicatos), son hidrosolubles. Ya
que este acido es un elemento imprescindible en el cuerpo humano
(especialmente en el tejido conjuntivo, la piel, el pelo y las uñas),
con las plantas medicinales que lo contengan es posible lograr una
mejoria en donde se han producido daños, sobre todo del tejido
conjuntivo, de la piel, del pelo y de las uñas, debido a una disminucion
de la oferta de esa sustancia con la alimentacion.
Una especie muy utilizada farmaceuticamente es el
equiseto menor, que se usa
internamente como te y externamente para hacer gargarismos y para
añadirlo al baño. |