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Las ramas son lisas y suberosas y tienen hojas alternas, brillantes y
aovadas, surcadas por multiples nerviaciones y con bordes aserrados.
Las flores son pequeñas y de color rojizo. El fruto esta constituido
por una samara que contiene una semilla. Se cria de forma natural en
sotos y riberas, ya que prefiere las tierras frescas y profundas.
Suele formar extensas olmedas, a no ser que se entremezcle con otros
arboles, como alamos o alisos, constituyendo entonces arboledas
mixtas.
Florece desde el invierno a la primavera. De este arbol la parte que
interesa es la corteza, que es recolectada cuando tiene al menos dos
años, pues antes no es muy rica en principios activos. Cuando se
arranca del arbol, se pone a secar al sol para, seguidamente,
pulverizarla y guardarla en recipientes hermeticos.
En la corteza del olmo encontramos hasta un 3% de taninos, junto con
fitosterina, mucilagos y un principio amargo. Por la cantidad de
taninos que contiene, la corteza del olmo es muy astringente. Tiene
asimismo propiedades antidiarreicas, demulcentes y
antiinflamatorias. De forma externa tambien es muy usada para todo
tipo de enfermedades de la piel, como en eczemas, herpes, prurito,
etc. Las virtudes del olmo ya eran conocidas desde tiempos muy
antiguos. Dioscorides se refirio a el en su libro "Materia medica";
se le atribuian entonces amplias virtudes para curar la sarna y
cualquier herida. Incluso se menciona que las hojas de este
portentoso arbol se podian comer a manera de hortaliza.
Decoccion: Se emplea una cucharada de postre por taza. Se hierve
durante 5 minutos y se toman de 2 a 3 tazas al dia.
Unguento. Se mezcla cuidadosamente un poco de vaselina y polvo de
corteza de olmo, a partes iguales. El unguento asi obtenido se
aplica de forma externa sobre eczemas, llagas y heridas.
Pomada: Se cogen 45 gr. de corteza pulverizada y se añaden a 150
gr. de aceite de oliva; la mezcla se calienta al baño Maria y se
repite la operacion. Al tercer dia, despues de repetida la
operacion de los dias anteriores, se cuela el aceite por un lienzo,
se exprime y se pone otra vez al baño Maria, añadiendo unos 40 gr.
de cera virgen y removiendo hasta que la mezcla quede homogenea. Una
vez fino, ya tenemos la pomada. Se usa para llagas, ulceras y, en
general, distintas afecciones de la piel. |
