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La mercurial es una hierba muy comun entre los desechos que va dejando
el hombre. Segun la cantidad y calidad de las basuras que encuentra,
puede llegar a crecer hasta 1 metro. Tiene un tallo anguloso,
cuadrado y, si el terreno lo permite, muy ramificado.
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Las hojas se disponen en pares, dos en cada nudo, delgadas y
relucientes; tienen un contorno entre aovado y lanceolado y estan
sostenidas por un prolongado rabillo. Se cria al pie de los muros y
al borde de los caminos, generalmente en lugares sombrios de casi
todo el pais -sobre todo en las zonas por las que ha pasado el
hombre, por la cantidad de desperdicios que siempre suele desechar.
La floracion de esta hierba se da todo el año, principalmente desde el
otoño hasta la primavera. Las partes aereas son las que interesan
con fines medicinales, tanto frescas como desecadas; pero si se
procede al secado no hay que olvidar realizarlo a la sombra o en
secadero, a temperaturas no muy elevadas.
Contiene taninos, pequeñas cantidades de alcaloides, sales potasicas y
diversos heterosidos. Ademas se han encontrado cantidades minimas de
esencia, un principio amargo, materia colorante, grasa y compuestos
aminados como la trimetilamina. Por ultimo, en todas las partes
organicas de la hierba se encuentra una sustancia llamada hermidina,
en la que aparece un pigmento azul cuando se seca. Es una planta muy
activa como laxante-purgante y a su vez muy poco conocida en
profundidad. Para conseguir sus efectos debe tomarse cruda, pues si
se cuece los principios activos se destruyen. Pero cuando se toma
cruda aparecen efectos secundarios francamente desagradables. Aunque
ha sido hierba usada y lo sigue siendo aun hoy todavia, el arsenal
terapeutico de cualquier pais dispone de remedios igualmente
eficaces y portadores de menos efectos secundarios, por lo que su
uso queda restringido a casos donde no existe ningun otro remedio.
Los franceses cuentan con una preparacion a base de esta planta, que
parece que funciona; pero no merece la pena preocuparse de ella, ya
que su preparacion no es facil y podria inducir a error. Hay que
recordar que debe manejarse con mucho cuidado y que es al medico a
quien se debe consultar la conveniencia o no de tomar cualquier
remedio).
Decoccion: Hervir durante cinco minutos 2 g. de hojas secas en
medio litro de agua; se filtra, se edulcora y se toma a pequeños
sorbos. En algunos tratados se asegura que la planta desecada carece
de efecto.
Cataplasma: Para cortar el flujo de leche en la mujer, se toma
un puñado de hojas frescas, se machacan y se disponen sobre una
gasa, colocandolo despues sobre el seno. |