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La escorzonera se caracteriza por tener una raiz rolliza, de corteza
resquebrajada y negruzca. A pie de tierra se extiende un roseton de
hojas de figura lanceolada, con la superficie ondulada y los bordes
crespos, a menudo con pequeños dientes. En el extremo del vastago
principal se forman unas cabezuelas rodeadas de un involucro de
anchas bracteas, mas largas las internas que las externas. Los
frutos de esta planta son alargados y rematan en un vilano de
aristas plumosas. Se cria en los collados y lugares incultos siendo
mas comun su presencia en suelos ricos en cal. |
Florece en primavera, aunque depende mucho de su localizacion
geografica. De la recoleccion con fines medicinales interesa
principalmente la parte subterranea, es decir, las raices. Si se
corta a lo largo esta raiz se comprueba que la corteza se desprende
facilmente de la parte leñosa y que por dentro tiene un color
castaño claro. Una vez que se tiene la corteza separada, se corta en
rodajas y se pone a secar a la sombra o en secadero, a temperaturas
no muy altas.
En la raiz de escorzonera se halla un glucosido llamado coniferina.
Tambien se encuentran cantidades significativas de arginina,
asparagina, manita y colina. En el latex hay algo de caucho y otros
compuestos de menor importancia desde el punto de vista medico. A
esta planta se le han atribuido muchas propiedades, de las cuales
hoy en dia solo se le reconoce cierto efecto diuretico, ademas de
estar recomendada en personas aquejadas de problemas reumaticos.
Actualmente en algunas zonas de nuestra geografia se emplea como
hortaliza dietetica, pero no la variedad silvestre sino la especie
cultivada. Este alimento se recomienda especialmente a personas que
padecen reumatismo, enfermos de gota, arterioescleroticos y en
general a personas que deben seguir una dieta exenta de fecula, como
ocurre por ejemplo en el caso de los diabeticos. Del resto de las
virtudes que en la antiguedad se le atribuian a esta planta -como
que era un eficaz remedio contra las picaduras o que atenuaba los
ataques epilepticos- ya no queda mas que el recuerdo de antiguos
libros.
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