Las hojas son muy pequeñas, por lo que resulta dificil apreciarlas. Se
cria en zonas calidas, en peñascos y collados principalmente.
La efedra fina florece en los meses de primavera. Durante la epoca de
la floracion, en la efedra masculina aparecen unas flores muy
pequeñas, con seis estambres cada una. En las flores hay unas hojas
que tienen una flor en su axila. Las flores de la efedra hembra son
similares; solo hay una o dos por cada ramillete y tienen tres
parejas de hojas a su alrededor. Estas hojas son muy pequeñas y
estan colocadas de forma opuesta. Las hojas superiores se
caracterizan por su cambio de color en la epoca de madurez: se
vuelven de color rojo debido a la afluencia masiva de jugos. Se
recolecta principalmente el tallo, para emplearlo de forma casera.
Si la planta se recoge en otoño puede contener un 1,5% de
alcaloides; si se hace en primavera, apenas contiene. Esta planta es
una droga cuyo principal componente es la efedrina, sustancia muy
parecida a la adrenalina, una hormona animal. Hay veces que se
emplea como sucedaneo de esta; pero a pesar de todo existen algunas
diferencias entre ambas. Otros componentes de la efedra fina son la
pseudoefedrina, la metilefedrina y la metilpseudoefedrina.
La efedrina es muy activa y produce el estrechamiento de los vasos
sanguineos. La accion de este componente no se modifica en el
aparato digestivo, por lo que es admisible su administracion por via
oral. Es tambien capaz de dilatar la pupila, propiedad que comparten
otras plantas de la misma familia. No es aconsejable utilizar la
planta de forma casera debido a sus efectos, lo que no impide su
utilizacion en medicina. De todas formas, es muy normal cocer los
tallos jovenes de la efedra fina y utilizarlo en casos de reuma o
asma. |