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La aguileña es una planta que se
renueva cada año y suele alcanzar el metro de altura. Sus
hojas nacen de las cepas y se ramifican en lo alto de la
planta. Tienen unos rabillos muy largos y cada hoja se
divide en tres de tres gajos cada una. Esta planta se cria
en zonas frescas, principalmente en bosques, barrancos y
prados. La epoca de floracion abarca los meses de primavera
y verano. Sus flores estan sostenidas por un cabillo
alargado; son de color azul, aunque su tonalidad es muy
variable, e incluso pueden llegar a ser blancas.
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Estan compuestas de cinco petalos que
tienen forma de espolon, y de cinco sepalos de aspecto semejante a
los petalos. Los estambres son muy abundantes y estan libres entre
si. El fruto se compone de cinco partes que se abren en su zona
interior cuando madura. Es dificil encontrar dos aguileñas iguales
debido a la gran variedad de colores y tamaños que existe. De esta
planta se recolectan las flores, hojas y semillas.
En un principio se penso que contenia
alcaloides, hecho que no resultaba extraño pues las ranunculaceas se
caracterizan por producir numerosos alcaloides ademas de otras
sustancias que actuan de forma muy violenta sobre el cuerpo humano.
Sin embargo, esta teoria fue rechazada posteriormente. Lo que si
contienen las flores y hojas es glucosido nitrilico en pequeñas
cantidades, el cual al descomponerse produce acido cianhidrico. Esta
sustancia tambien se encuentra en las semillas, que ademas contienen
materias grasas.
A esta planta se le han atribuido desde
tiempos remotos numerosas virtudes: se utilizaba en medicina por sus
cualidades diureticas, sudorificas y desecantes, entre otras;
tambien se empleaba para facilitar los partos. A los niños se les
administraba cuando padecian sarampion o viruela. Asimismo fue muy
aceptada la utilizacion de la aguileña para evitar el tan temido
garrotillo. En Inglaterra se utilizaba la aguileña para sanar el
ardor de boca y garganta. Tambien se utilizaba frecuentemente en
forma de jarabe para curar calenturas. De cualquier modo,
actualmente no se usa practicamente mas que como planta de adorno.
Varios autores han ubicado esta planta, al igual que otras muchas de
su familia, dentro de las especies toxicas. Por tanto, no es
recomendable utilizar la aguileña en medicina casera.
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